润泽千年，绵延千里。大运河是人类历史上一项伟大的水利工程，凝聚着一代代劳动人民的伟大智慧。

　　“大运河之所以申遗成功，很大程度上归功于两个水利工程的科技智慧：北南旺和南清口。一个被称作‘运河水脊’，另一个被称作是‘运河咽喉’。” 国家文物局专家库成员、大运河申遗文本总负责人张谨这样说。

　　南旺枢纽位于大运河的制高点，因而被称为“运河水脊”。如何让水往高处流，是大运河跨越制高点从而实现全线贯通必须解决的一个难题。

　　解决这一难题的重任落在了当时的工部尚书宋礼身上，他采纳了当地民间水利专家白英“引汶济运”的建议，即筑戴村坝截住汶河水，将其引到南旺补给运河，这样就巧妙地解决了“运河水脊”的水源问题。而在小汶河与运河交汇的丁字口，工匠们筑砌了石驳岸来消减汶水冲击，而后在河底部建造了一个鱼脊状的石拨，以石拨将汶水分流南北，实现了“七分朝天子，三分下江南”的合理分流。

　　南旺枢纽的建成对于明清时期的经济繁荣起到了非常大的作用。“戴村坝和南旺枢纽一起保障了此后500多年的漕运畅通，大运河的运力因此提高了10倍。”

　　清口枢纽则是大运河上另一个极具科技含量的枢纽工程。明清时，运河、黄河、淮河在淮安交汇。黄河水位高，极易倒灌入淮河、运河，致使河道淤塞。轻则不利航运，重则导致水患频发。为了处理三河交汇的治理和通运问题，就兴建了大型的清口水利枢纽。

　　“这里边最大的一个功臣是潘季驯。在过去治河，要么将水分流，要么拓宽河道，但是潘季驯却反其道而行之。他收紧河道，他要利用水的冲力将泥沙带走。” 张谨形象地解释道，“洪泽湖其实相当于‘壶’，壶嘴很重要。几个壶嘴一块冲，洪泽湖的清水被举高，然后冲到运河里边，把水收束起来去攻击沙子，蓄清刷黄、束水攻沙这事就干成了。”

　　古老的工程闪耀着大运河水工智慧的光芒。伴着河水的流淌，人与自然的对话也一直继续，凝结成新的智慧结晶，坐落在淮安的亚洲最大水上立交工程就是一个代表。在这里，淮河与运河各行其道，互不影响。通过上方建运河渡槽、下方建泄水涵洞的交错方式，实现了淮河和京杭运河垂直的立体交叉。大运河在上面不影响航运，淮河入海道在下面不影响泄洪。

　　“这是两千年的古代工程和现代工程的握手。”中国文物学会会长、故宫博物院学术委员会主任单霁翔认为，这也体现出大运河是一个有生命历程的河。“它不是冻结的一个时代，它是各个时代，一直到我们当代、到我们现代，不断在完善。”

　　在一代代人的接力中，大运河奔流向前，其中蕴藏的水工智慧、科技智慧也跨越千年的时光代代相承。张谨介绍说：“中国大运河所在区域的自然地理状况非常得复杂。开凿和建设过程中产生了太多具有代表性的水利工程。这一切都体现了人们从古至今因地制宜发展新质生产力的科技智慧和奋斗精神。”